Sejarah Pemadam Kebakaran

Dari Zaman Kuno Hingga Era Modern

Pemadam kebakaran atau yang sering disingkat dengan “Damkar” merupakan institusi vital dalam masyarakat modern. Keberadaannya menjadi garda terdepan dalam penanggulangan bencana kebakaran dan penyelamatan nyawa. Namun, bagaimana sebenarnya perjalanan panjang institusi ini hingga menjadi seperti yang kita kenal sekarang?

Cikal Bakal Pemadam Kebakaran di Dunia

Sejarah pemadam kebakaran dapat ditelusuri hingga zaman Romawi Kuno. Kaisar Augustus pada abad pertama Sebelum Masehi membentuk kelompok budak yang disebut “Vigiles” yang bertugas berpatroli di jalan-jalan kota untuk mencegah dan memadamkan kebakaran. Mereka menggunakan peralatan sederhana seperti ember air dan alat pemecah bangunan.
Di Mesir Kuno, penduduk telah menggunakan pompa air manual untuk memadamkan api. Sementara di Tiongkok Kuno, pada Dinasti Han (tahun 200 SM), telah dibentuk sistem pemadam kebakaran yang diorganisir dengan baik.

Revolusi dalam Pemadaman Kebakaran

Titik balik dalam sejarah pemadam kebakaran terjadi pada tahun 1666 ketika Kebakaran Besar London menghancurkan hampir seperempat kota London. Tragedi ini mendorong dibentuknya perusahaan asuransi yang kemudian membentuk brigade pemadam kebakaran swasta untuk melindungi properti yang mereka asuransikan.
Pada tahun 1721, Richard Newsham menciptakan mesin pompa kebakaran pertama yang efektif, yang menjadi revolusi dalam teknologi pemadaman kebakaran. Kemudian pada tahun 1829, Henry Greathead memperkenalkan selang pemadaman api bertekanan tinggi.
Pemadam kebakaran modern mulai terbentuk pada awal abad ke-19. Boston di Amerika Serikat mendirikan departemen pemadam kebakaran profesional pertama pada tahun 1678, sementara di Eropa, kota-kota besar mulai membentuk departemen pemadam kebakaran yang dikelola pemerintah pada awal abad ke-19.

Perkembangan Pemadam Kebakaran di Indonesia

Di Indonesia, sejarah pemadam kebakaran bermula pada masa kolonial Belanda. Pada tahun 1873, pemerintah Hindia Belanda membentuk “Brandweer” di Batavia (sekarang Jakarta) sebagai respon terhadap meningkatnya kebakaran di pemukiman padat. Anggotanya terdiri dari tentara dan warga sipil yang direkrut khusus.
Setelah kemerdekaan Indonesia pada tahun 1945, Brandweer diambil alih oleh pemerintah Indonesia dan dikenal sebagai Barisan Pemadam Kebakaran (BPK). Pada tahun 1961, BPK Jakarta berubah nama menjadi Dinas Pemadam Kebakaran DKI Jakarta, menjadi cikal bakal institusi pemadam kebakaran modern di Indonesia.

Era Modern Pemadam Kebakaran Indonesia

Perubahan signifikan terjadi pada tahun 1979 ketika pemerintah Indonesia mengeluarkan Peraturan Menteri Dalam Negeri Nomor 7 Tahun 1979 tentang Organisasi dan Tata Kerja Dinas Pemadam Kebakaran di Daerah, yang menjadi landasan pembentukan dinas pemadam kebakaran di seluruh Indonesia.
Pada tahun 2009, peran Damkar diperluas dengan dikeluarkannya Undang-Undang Nomor 22 Tahun 2009 tentang Lalu Lintas dan Angkutan Jalan, yang memberikan kewenangan kepada Damkar untuk melakukan penyelamatan dan evakuasi korban kecelakaan lalu lintas.
Pada tahun 2014, melalui Undang-Undang Nomor 23 Tahun 2014 tentang Pemerintahan Daerah, status Damkar ditingkatkan menjadi Dinas Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan, dengan tanggung jawab yang lebih luas mencakup penanggulangan bencana non-kebakaran.

Damkar di Era Digital

Saat ini, Damkar di Indonesia telah mengadopsi teknologi modern dalam operasionalnya. Penggunaan GPS untuk penentuan lokasi kebakaran, sistem komunikasi digital, dan peralatan pemadaman api canggih telah meningkatkan efektivitas pelayanan.
Aplikasi mobile seperti “Panic Button” dan “SiKebakarAN” telah dikembangkan untuk memudahkan masyarakat melaporkan kebakaran secara cepat, sementara sistem pemantauan berbasis IoT (Internet of Things) mulai diimplementasikan di beberapa kota besar untuk deteksi dini kebakaran.

Tantangan dan Masa Depan

Meski telah mengalami perkembangan pesat, Damkar di Indonesia masih menghadapi berbagai tantangan, seperti keterbatasan infrastruktur di daerah terpencil, jumlah personel yang belum memadai, dan masih rendahnya kesadaran masyarakat tentang pencegahan kebakaran.
Ke depan, pengembangan Damkar di Indonesia diarahkan pada peningkatan profesionalisme personel, modernisasi peralatan, dan penguatan integrasi dengan sistem penanggulangan bencana nasional.
Sebagai penutup, sejarah panjang Damkar menunjukkan evolusi dari sistem sederhana menjadi institusi modern yang vital bagi keselamatan masyarakat. Perjalanan ini menjadi bukti komitmen berkelanjutan untuk melindungi masyarakat dari bahaya kebakaran dan bencana lainnya.